나훔서,
요나서의 속편

출애굽기 34:6-7은 하나님이 모세에게 직접 들려주신 하나님 자신에 대한 소개예요. 앞부분은 "자비롭고 은혜롭고 노하기를 더디 하고 인자가 많은" 하나님, 뒷부분은 "벌을 면제하지는 아니하는" 하나님이에요.

요나는 이 고백의 앞 절반을 인용해 니느웨의 용서에 불평했어요. 그리고 나훔은 같은 고백의 뒤 절반을 인용해 니느웨의 심판을 선포해요. 같은 도시, 같은 하나님, 같은 신앙고백인데, 회개한 도시에는 긍휼이, 다시 악해진 도시에는 공의가 임한 거예요.

성경 66권 가운데 질문으로 끝나는 책은 요나서와 나훔서, 딱 두 권이에요. 그리고 두 책은 모두 니느웨에 대한 책이에요.

요나서의 마지막 질문은 "내가 니느웨를 아끼는 것이 옳지 않으냐"였어요. 나훔서의 마지막 질문은 "네 잔인함을 당하지 않은 사람이 누가 있었느냐"예요. 나훔서는 이렇게 끝나요. 니느웨가 무너진다는 소식을 들은 사람들이 모두 손뼉을 친다고요(3:19).

한 도시를 두고 하나님이 던지신 두 개의 질문. 하나는 "내가 너를 아낀다"였고, 하나는 "네가 모두를 아프게 했다"였어요. 그 사이의 100년 동안 니느웨가 무엇을 선택했는지가 두 질문을 갈라놓았어요.

나훔 3:8에서 하나님은 니느웨에게 묻으세요. "네가 어찌 노아몬보다 낫겠느냐." 노아몬은 이집트의 위대한 도시 테베예요. 나일강이 둘러싼 난공불락의 도시였고, 에디오피아와 애굽이 힘이 되어 주던 곳이었죠.

그런데 이 노아몬을 무너뜨린 게 누구였을까요? 바로 앗수르예요. 주전 663년 앗수르 왕 아슈르바니팔이 테베를 약탈했어요. 나훔은 니느웨에게 "네가 직접 부순 그 도시를 봐라. 너도 그렇게 된다"라고 말하는 거예요.

무너뜨리던 자가 무너지고, 포로로 끌고 가던 자가 끌려가는 반전. 니느웨는 자기가 한 일을 그대로 돌려받게 돼요.

앗수르 왕들은 사자 사냥을 자기 힘의 상징으로 여겼어요. 니느웨의 궁전에서 발굴된 벽 부조에는 아슈르바니팔 왕이 사자를 사냥하는 장면이 생생하게 새겨져 있는데, 지금 영국 대영박물관에서 볼 수 있어요. 앗수르는 스스로를 사자처럼 여기며, 먹이를 찢어 새끼에게 먹이는 제국이었어요.

그런데 나훔은 바로 그 이미지로 조롱해요. "이제 사자의 굴이 어디냐 젊은 사자가 먹을 곳이 어디냐"(2:11). 사냥꾼을 자처하던 제국이 이제 사냥당하는 쪽이 된 거예요. 그들이 가장 자랑하던 상징이 그들의 몰락을 알리는 노래가 돼요.

나훔은 니느웨가 "넘치는 물로"(1:8) 진멸될 것이라고, 그리고 "강들의 수문이 열리고 왕궁이 소멸되며"(2:6)라고 예언했어요. 니느웨는 티그리스강 옆에 있었고, 여러 수로와 운하로 둘러싸인 도시였어요.

흥미롭게도 고대 그리스 역사가 디오도로스는 니느웨 포위전 때 큰 홍수가 나서 강물이 성벽 일부를 무너뜨렸고, 그 틈으로 적군이 들어갔다는 기록을 남겼어요. 불에 탄 흔적과 함께, 물에 의한 파괴를 암시하는 고고학 자료를 제시하는 학자들도 있어요.

※ 디오도로스의 기록은 후대의 전승이라 세부 내용에 대해서는 학자들 사이에 논의가 있습니다.

나훔은 이렇게 예언했어요. "네 이름이 다시는 전파되지 않을 것이라"(1:14). 당시 니느웨는 세계에서 가장 크고 화려한 도시 중 하나였어요. 그 이름이 잊힌다는 건 상상하기 어려운 일이었죠.

그런데 니느웨가 무너진 지 약 200년 뒤, 그리스 장군 크세노폰이 1만 명의 군대를 이끌고 바로 그 자리를 지나갔어요. 그는 거대한 폐허를 보고 기록을 남겼지만, 그곳이 니느웨라는 사실조차 알지 못했어요. 니느웨는 그 뒤로 2천 년 넘게 흙더미 아래 묻혀 있다가, 1840년대에 영국 고고학자들의 발굴로 다시 세상에 드러났어요.

이 책을 쓴 선지자의 이름 나훔은 "위로"라는 뜻이에요. 온통 심판의 말씀으로 가득한 책의 저자 이름이 "위로"라니, 좀 이상하게 느껴지죠.

하지만 앗수르에게 짓밟히던 유다 사람들에게 이 책은 정말 위로였어요. "여호와는 선하시며 환난 날에 산성이시라"(1:7), 그리고 "좋은 소식을 알리고 화평을 전하는 자의 발이 산 위에 있도다"(1:15). 이 구절은 이사야를 거쳐 바울에게까지 이어져, 복음 전하는 자의 아름다운 발을 노래하는 말씀이 돼요(롬 10:15).

그리고 또 하나. 예수님이 갈릴리 사역의 중심으로 삼으신 마을 가버나움은 히브리어로 "크파르 나훔", 곧 "나훔의 마을"이라는 뜻이에요. "위로의 마을"에서 예수님은 병든 자를 고치시고 죄인을 용서하시며 진짜 위로를 전하셨어요.

※ 가버나움이 선지자 나훔의 이름에서 왔는지는 확실하지 않으며, 이름이 같다는 데서 오는 묵상적 연결입니다.